Himalaya Motor Challenge

We vliegen naar Delhi en is de nieuwe snelweg klaar dan reizen we de volgende ochtend comfortabel per privébus naar Dehra Dun. En anders net als de jaren daarvoor gebruikelijk was met de trein, eerste klas natuurlijk. In Dehra Dun start ook de motorreis en daar staan de Royal Enfields dus al klaar en begint ons motoravontuur dwars door de Himalaya.

De eerste dagen rijden we over de groene zuidflanken van het Himalayagebergte. We passeren pelgrims op weg naar de bronnen van de Ganges, rijden door de weelderige valleien van Kullu en zien de eerste besneeuwde bergtoppen aan de horizon verschijnen. Via eindeloze bochten klimmen we steeds hoger, totdat sneeuw, gletsjers en ruige berglandschappen het decor vormen van fantastische motortrajecten in de Trans Himalaya.

Daarna volgen de hoogtepunten elkaar in rap tempo op. We doorkruisen de uitgestrekte hoogvlakten van Rupshu, waar mens en machine één lijken te worden in een landschap van stilte, ruimte en indrukwekkende vergezichten. Via onze eerste bergpas boven de 5.000 meter bereiken we het eeuwenoude boeddhistische koninkrijk Zanskar. De spectaculaire route naar Padum behoort zonder twijfel tot één van de mooiste motorwegen van de Himalaya.

Vanuit Leh rijden we over de beroemde Khardung La, ooit ten onrechte als hoogste bergpas ter wereld aangemerkt, naar de Nubra-vallei. Hier vormen zandduinen, moerassen en de uitlopers van het Karakoram gebergte een bijna surrealistisch landschap. Vervolgens brengt een schitterende route ons naar Pangong Tso, het met Tibet grensoverschrijdende zoutwatermeer. We overnachten aan de oever en genieten van de laatste zonnestralen die de aan de overkant gelegen bergflanken knaloranje kleuren.

De ultieme finale volgt op de voorlaatste etappe. Nog één keer klimmen we met de Royal Enfield naar grote hoogte, over een spectaculaire bergweg die ons naar de 5.800 meter hoge Umling La voert: de hoogste berijdbare bergpas ter wereld. Omringd door de besneeuwde toppen van de Himalaya vormt dit een onvergetelijke afsluiting van een motorreis die nog lang in het geheugen zal blijven.